La memoria selettiva può essere considerata un tipo di ricordo intelligente, in grado di ricordare solo ciò che ci riempie di gioia, soddisfazione e forza. Allo stesso tempo, la memoria selettiva ci permette di dimenticare i ricordi che ci caricano di sensi di colpa, dolore e rabbia. Ciò accade perché i ricordi negativi sembrano venirci in mente più facilmente rispetto a quelli positivi, poiché li ripetiamo spesso e li riviviamo mentalmente più volte.